Решение о выдвижении в качестве кандидата на пятый срок действующего президента Алжира Абдель Азиза Бутефлики вызвало волну протестов в алжирской столице, а также в других районах страны. Причем некоторые наблюдатели высказали мнение, что волнения, начавшиеся в пятницу и продолжавшиеся все выходные, могут привести к алжирской «арабской весне».
Когда 10 февраля Бутефлика объявил о своем решении баллотироваться на новый срок, он поклялся провести «радикальные реформы» в случае своей победы. Тем не менее, многие граждане подвергли сомнению выполнимость этого обещания. Не в последнюю очередь потому, что 81-летний политик провел почти три месяца в парижской больнице в 2013 году после перенесенного инсульта. Состояние его здоровья до сих пор требует регулярных обследований заграницей.
В недавнем заявлении администрации президента говорится, что президент Бутефлика «отправится в Женеву 24 февраля для проведения периодического медицинского осмотра». Заявление было опубликовано 21 февраля и, возможно, было намеренно приурочено к одному из его нечастых публичных выступлений после болезни шестилетней давности.
«Невзирая на то, что марши и демонстрации запрещены в Алжире в соответствии с указом от июня 2001 года, после пятничных молитв сотни граждан, в основном молодежь, собрались в столице и других частях страны, чтобы выразить требования политического характера.
— сообщает официальная пресс-служба Алжира (APS).
Демонстранты требуют или переноса выборов, назначенных на 19 апреля, или перехода к иной системе управления, взамен установившейся в стране с тех пор, как Алжир обрел независимость от Франции в июле 1962 года.
Несмотря на мирный характер протестов и постоянных призывов к диалогу и сдержанности от всех участников политического процесса, продолжение демонстраций несет с собой угрозу эскалации. Согласно данным APS, полиция использовала слезоточивый газ и водометы, чтобы разогнать демонстрантов в столице, не позволив им добраться до президентского дворца. При этом сообщается, что правоохранители избегали слишком активных действий, что могли бы спровоцировать демонстрантов, принимая превентивные меры в виде ареста некоторых активистов.
