Увидев впервые это маленькое и пушистое животное размерами чуть меньше домашней кошки, вряд ли кто-то всерьез подумает, что перед ним профессиональный истребитель змей. Однако зоологи утверждают, что нет более лютого противника для любой змеи, чем мангуст. Его покушения на ползучих тварей поистине легендарны.
Что же представляет собой это необыкновенно храброе существо? Мангуст — член большого семейства, разбросанного по разным местностям Африки, Азии и Южной Европы. Зоологи насчитывают более 40 видов этого маленького млекопитающего. Размеры, которых может достигать мангуст, разные — карликовый мангуст длиной немногим больше 30 сантиметров, а мангуст-крабоед из юго-восточной Азии длиной до 1,20 метра. Большинство из них коротконогие с длинным пушистым хвостом и продолговатым тельцем, которое покрыто густой шерстью серого или бурого цвета. У них маленькие уши, и носик обыкновенно острый.
От природы мангусты — хищники, хотя при этом невероятно легко поддаются дрессировке и одомашниванию. В некоторых странах, таких как Индия, например, эти пушистики живут в человеческих домах уже сотни лет.
В Европу мода на экзотических домашних животных пришла не так давно, тем не менее, в России и Украине официально зарегистрированы сотни этих питомцев. Кстати, ухаживать за ними оказывается ничем не сложнее, чем за обычной домашней кошкой, ведь во многом они даже похожи.
Некоторые из них ночные отшельники. А другие выходят днем и довольно общительны, как, например, желтый мангуст. Семьи, в которых живут эти зверьки, отмечают, что их домашний питомец — полное разных каприз и веселых фокусов животное, служащее постоянным источником развлечения не только детям, но и взрослым. В домашних условиях для мангустов нужно оборудовать специальное жилище или вольер — они любят норы и часто могут сами себе обустраивать гнезда из подручных материалов.
В качестве питания можно использовать различных насекомых, жуков, червей, улиток, а также мелких грызунов, ящериц, лягушек или крабов. Хотя отдельные животные очень хорошо воспринимают и фруктовый рацион. В качестве докормки можно использовать стандартные витамины для кошек и яйца.
Если говорить о мерах необходимой гигиены, то здесь мангусты дадут фору даже домашним собакам, так как от природы являются крайне чистоплотными существами. После приема пищи они тщательно чистят зубы и когти, любят купаться и регулярно самостоятельно вычесывают свою шерсть. Если говорить о туалете, то, как уже говорилось выше, мангусты невероятно быстро проходят процесс дрессировки, поэтому, если для них будет оборудован лоток, в котором будет обычный наполнитель для кошачьего туалета, то никаких «минных полей» в доме никогда не будет.
Если вы решились на приобретение этого чуда, ни в коем случае не стоит покупать животное с рук. Прежде чем попасть в семью, зверек должен пройти необходимое ветеринарное освидетельствование и прививание, а это гарантировать могут только специализированные центры или зоопарки.
